« Être malvoyant signifie souffrir d'une diminution visuelle qui, même avec correction, affecte négativement la vie quotidienne d'une personne. Les diminutions visuelles englobent les personnes :

Qui n'ont jamais disposé de fonction visuelle.
Qui ont eu une vue normale pendant quelques années avant de devenir graduellement ou soudainement aveugle, que ce soit partiellement ou totalement.
Qui présentent une dégradation générale de l'acuité visuelle.

Si l'âge où se manifeste la diminution est inférieur à 3 ans, la personne est considérée comme étant née aveugle. »

Sont considérés comme malvoyants, les sujets dont l'acuité visuelle du meilleur œil, après corrections est comprise entre 4/10ème et 1/20ème , ou pour qui le champ visuel est réduit à 20°/120° pour chaque œil.

Il est important de différencier la cécité de la déficience visuelle. En effet, environ 80% des déficients visuels qui sont dits atteints de cécité peuvent encore utiliser quelques informations visuelles dans leur vie de tous les jours. La malvoyance recouvre une très grande diversité de cas qui vont de la seule perception de la lumière au fait de subir des ennuis ponctuels de vision moins gênants.
Les causes des déficiences visuelles.

On groupe les causes des déficiences visuelles en quatre atteintes qui sont :

Une atteinte du dioptre oculaire, des formes (myopie), dysfonctionnement ou malformation d'une partie du dioptre (cataracte, glaucome, albinisme...)

Une atteinte au niveau de la rétine : maladies dégénératives, décollement de la rétine, rétinoblastome (cancer de la rétine).

Atteintes du nerf optique : maladies dégénératives, traumatismes.

Atteintes cérébrales.